Desierto y navegación, un desafío para los participantes del 6º África Trophy
Merzouga ha sido el epicentro de la sexta edición de África Trophy, una cita de vértigo para aficionados que quieren vivir una experiencia dakariana pero en un formato asequible a sus posibilidades y con el objetivo no solo de afrontar un desafío sino también de disfrutar de una semana de aventuras en un ambiente distendido.
Los patrocinadores principales para este evento han sido General Tire, Neumáticos Andrés, Pegatinas4x4, Lowrance, Aventura GPS, Motul Ibérica y Masía Pelarda.
El encuentro contó con la participación de 18 equipos, congregados en las instalaciones de Ali el cojo para pasar la pertinentes verificaciones, reparto de balizas satélite, entrega de dorsales y reparto del primer roadbook.
África Trophy no exige una preparación especial de los vehículos, tampoco los participantes deben ser profesionales, pues el sistema de seguir el recorrido es vía GPS complementado por un detallado roadbook.
Hablamos de una prueba limitada a velocidad máxima 90 km por hora y a diferencia de los raid, en los peligros señalados en el roadbook es obligatorio frenar para no penalizar, lo que siempre ha permitido minimizar averías y accidentes, una fórmula que se considera indispensable debido a la no existencia de medios aéreos para atender a los participantes, y que, por otro lado, acerca a aficionados de base a cumplir sus sueños de un reto tipo raid en el desierto.
La edición 2023 se ha desarrollado en 5 etapas de un detalladísimo Roadbook, lo que ha asegurado el carácter y estilo de las viñetas Dakar 2023, así como su simbología, un completo reconocimiento de más de 10 con el equipo de África Trophy dio como resultado un recorrido novedoso, con continuos cambios de escenario, entretenido y exigente para los pilotos y exigente en concentración para los copilotos. De las 5 etapas, 2 fueron completamente con escenario de la arena del Erg Chebbi.
Diseñado en forma de margarita alrededor de Merzouga, y usando algunos enlaces entre todas las etapas reunían todos los escenarios y dificultades que se encuentran en el desierto, combinados con la tipología de roadbook para ese escenario, desde pistas muy marcadas a rumbos en todo tipo de superficies, ríos de arena, dunas.
De todos es conocido la dificultad de lectura de un roadbook en determinados escenarios de desierto, la aparición de huellas de otros participantes, no disponer de casillas inequívocas, hace que para un novel sea prácticamente imposible completar la ruta sin perderse varias veces, pero para evitar ese miedo la organización ha dado diariamente el Track y los wp que coinciden en número con las casillas del roadbook, esto ha permitido a quien no tenía experiencia ir comprobando su buen hacer, y a los más experimentados, que solo se guían por el roadbook, ir comprobando especialmente en los rumbos las decisiones tomadas.
Sorprendentemente a lo largo de las etapas, se vio una evolución de todos los participantes, pero especialmente aquellos que solo usaban el GPS y ponían poca atención al roadbook, normalmente invertían menos tiempo en completar la etapa, pero las penalizaciones por no ser precisos en los controles de velocidad evitaban ganar la etapa, siendo fácil ver a equipos realizar mejor papel con roadbook que con GPS, demostrando que la velocidad no prima si no se navega correctamente cumpliendo el reglamento.
En la presente edición tan solo ha existido la categoría 4×4 Todoterreno, dejando a tan solo 3 participantes con opciones a podio final tras las primeras etapas, donde destacaba un veterano Toyota Rav 4 de primera generación luchando entre auténticos 4×4. Finalmente alcanzo el alto del Cajón Javier Sánchez con su veterano Mitsubishi Montero V60 guiado por su copiloto María Amor con una prueba regular y consistente sin cometer errores, cogiendo todos los WP y apurando el tiempo disponible para las etapas. Quien se lo puso muy difícil fue el de Requena Sergio Navarro que, de no ser por algunos descuidos con los excesos de velocidad que le penalizaron, se habría llevado el máximo trofeo, pues en la última etapa los cordones de dunas complicados del Erg Znegui obligaron a abandonar algunos wp que dejaron fuera de la lucha a Masip/Bescos con su Rav 4. Finalmente el trofeo del Juego de Neumáticos General Tire se va para los turolenses Javier Sánchez y María Amor Escudero.
Así quedaba la clasificación final
1º Posición: Javier Sánchez/ María Amor Escudero. Mitsubishi Montero.
2ª Posición: Sergio Navarro/ Esther García. Toyota FJ Cruiser
3ª Posición: Miguel Masip/ Daniel Bescos. Toyota Rav 4
La organización ya trabaja en la próxima edición repitiendo el formato, roadbook de alta calidad y tipología Dakar, fechas fuera de grandes pruebas por definir, y un equipo de organización preparado para hacer sentir a los participantes estar en una prueba de gran nivel, con equipos de rescate, médico y control vía satélite de los participantes.